Тыква появилась сразу на нескольких материках, а может, ее семена распространились по суше еще когда материк был вовсе один. Существует несколько версий происхождения слова  “тыква” на русском: одно из них связывает тыкву со славянским корнем “tykati” толстеть, жиреть, а другая с праиндоевропейским корнем kuku, который означает пухлый плод. По крайней мере, греческое слово kykyon, то есть огурец, восходит к этому корню, а за ним и латинское имя тыквенного семейства Cucurbitaceae и конкретно тыквы - Cucurbita. Английское слово gourd тоже пришло от cucurbita, а более известное pumpkin пошло от греческого pepon - большая дыня: это слово французы превратили в pompon, из которого британцы сделали pumpion, а эмигрировавшие в Америку люди превратили в pumpkin. 

Где же тыква появилась впервые? Одни археологические данные говорят о том, что самая старая тыква найдена в захоронениях перуанских индейцев более пяти тысяч лет назад, однако есть и другие, которые рассказывают о тыкве-горлянке в Древнем Китае, где она гордо носила статус царицы овощей, третьи рассказывают о древней Оахаке, что в Мексике, где тыкву выращивали уже более восьми тысяч назад, правда, ради семечек. Известно также, что жители Древней Месопотамии растили тыкву на огородах, и египтяне продолжали эту традицию, греки уже включали ее в трактаты по целительству, римляне ели на обед. В тыквенном семействе больше ста родов и около тысячи видов - не мудрено, что во всяком уголке планеты нашлась своя тыква. 

Так, например, китайская тыква оказалась лагенарией, или тыквой-горлянкой (от латинского слова lagena - бутылка), бутылочной тыквой. В Древнем Китае в высушенные и специальным образом почищенные плоды тыквы наливали высоко ценимую тогда чистую воду, из-за чего тыкве-горлянке помимо технической функции выдали еще примерно с десяток символических: например, тыква символизировала Вселенную, одновременно пустую и наполненную, а еще хранилище жизненных сил, символ прибытка и достатка, а еще радости. В даосизме тыква-горлянка символизировала пользу, которую приносит опустошение. Из бутылочной тыквы делали амулеты на прибыток и здоровье, нанося соответствующие символы, а еще в ней хранили лекарственные травы, предполагая, что именно волшебная “тыква - вселенная” поможет травам сохранить и приумножить силу. В Африке из тыквы-горлянки по сей день делают музыкальные инструменты, а в Южной Америке ее традиционно используют для заваривания напитка из листьев падуба - мате. Чуть более трехсот лет назад, по Центральной Азии бродили бродячие монахи - дервиши, в залатанных халатах, с остроконечными шляпами и тыквами-горлянками на поясе, где они держали воду, кумыс или айран: жидкость в таких сосудах по имени  каду, долго хранит прохладу. Современные ученые из Китая сделали расшифровку генома тыквы-горлянки и выяснили, что она все-таки родом из Африки, но как она попала в Южную Америку остается загадкой, хотя есть гипотезы. 

Тыква, которую мы привыкли видеть на огородах, с крупными плодами-ягодами - это тыква обыкновенная - приехала из Центральной Америки с конкистадорами, в то время как ее родственницу лагенарию доставили трофеем из крестовых походов. В Россию оба вида попали уже через персидских купцов, приезжавших в Астрахань, и через купцов московских, что имели дела со странами Западной Европы. Что касается обрядности, как традиционно русской, так и кельтской, откуда мы взяли праздник Самайн и переиначили в Хэллоуин, то тыква туда попала уже в христианское время: как в свадебные обряды западных славян, так и в обрядность христианизированного Хэллоуина - к исконной кельтской традиции тыква отношения не имеет. 

Однако, традиция ставить вырезанные из тыквы головы Джека имеет не только декоративную и увеселительную функцию: после очищения от семян пустая тыква “стремится” заполнить себя обратно. Поэтому, выставленная на окна пустая тыква может поймать в себя не подходящую дому энергетику и даже "взять на себя" удар неосторожно брошенного неблагопожелания. Правда, кушать эти тыквы уже не стоит! По этому же принципу можно использовать тыкву для очищения себя, пространства или когда нужно сохранить какую-нибудь особенную энергию - так, например, энергию "союзников" Дон Хуан в книгах кастанеды хранил именно в тыквах-горлянках. Из-за формы и аналогии со вселенной тыква может быть использована и для денежных ритуалов и алтарей как символ изобилия, правда, в этом случае тыкву имеет смысл наполнять тем, что будет иметь смысл именно в этом контексте. Тыквенные семечки тоже несут в себе символику богатства и денег, к тому же, похожие по форме. 

В Средневековье тыкву использовали для исцеления: заметки о тыкве в качестве лекарского средства сохранились со времен Диоскорида и были дополнены целительницей Хильдегардой Бингенской. Святая Хильдегарда рекомендовала внутренние волокна тыквы использовать для лечения дерматитов и долго незаживающих экзем, а "молоком" из семечек (перемолотые семечки залитые кипятком на 30-40 минут) на убывающей луне проводить очищение кишечника. Авиценна прописывал тыкву от повышенной возбудимости и лечил отваром тыквы болезни легких. Сок же тыквы, по его мнению, полезен от боли в горле. Арабский лекарь Мухаммад Хусейн Шерази говорил, что тыква охлаждает и полезна для горячих натур - это же утверждает и аюрведа, приписывая тыкве свойства охлаждать конституцию питта (огненного) -типа. 

Где бы ни появлялась, тыква тотчас же занимала место на столе, в хозяйстве и в обрядовой символике. Это и понятно, ведь в растении целебными свойствами наполнены семена, мякоть, а по преданию южноамериканских индейских племен, и цветы. Богатый состав у тыквенных семечек - там и незаменимые жирные кислоты для обмена веществ, и фитостерины, что уменьшают холестерин в крови, органические кислоты, эфирное масло, кладезь витаминов: каротин, вся группа В, С, редкий цинк для защиты почек, органов малого таза, кожи и сосудов. Чтобы это добро усвоилось, надо убрать защитный барьер в семечках, придуманный природой для выживания семян в трудных условиях - фитиновую кислоту, для чего очищенные семечки можно замочить на 3-4 часа в питьевой воде. Фитиновая кислота выходит от контакта с водой, так как вода заставляет семя прорастать. С мякотью можно обойтись более бесцеремонно - употребить как есть, без подготовки: тогда кладезь витаминов и минералов доступен для усвоения целиком, а это 400 мкг железа, 240 цинка, 204 калия, и по убывающей - медь, фтор, марганец, кальций, витамины группы В, С и бета каротин. Если тыкву приготовить, какая-то часть витаминов погибнет (например С), какие-то, конечно, останутся.